尽管像白血病一样已有可靠的实验证据提示某些淋巴瘤由病毒引起，但病因仍不明确。例如HTLV-1(逆转录人T细胞白血病-淋巴瘤病毒)已分离出来，而且似乎流行于日本南部，加勒比海，南美和美国东南地区。急性成人T细胞白血病-淋巴瘤，急性发作期临床表现为皮肤浸润，淋巴结肿大，肝脾肿大和白血病.白血病细胞是恶性T淋巴细胞，大多伴迂曲形核.常发生高血钙症，这是由于体液因素而非骨直接受侵犯所致。

在艾滋病中，NHL特别是免疫母细胞和小无裂(Burkitt淋巴瘤)型的发病率增高。已报告原发性侵犯中枢神经系统和弥散性的病变.约30%患者全身淋巴结肿大常先出现于淋巴瘤，提示B细胞多克隆刺激先于淋巴瘤的发生。某些艾滋病伴淋巴瘤可有C-myc基因重排。对化疗可能有效，然而毒性常见和条件性感染连续发生，这将造成生存期短暂。