医生说的癌症三期、四期是什么意思？癌症一共有几个时期，每一期是如何定义的，为什么要分期？
癌症分为不同的时期，发现癌症时的时期基本上决定了预后好不好，所以，大家非常重视癌症发展到了哪一时期。在不同期内，治疗的措施会有不同，治愈率也会产生差异。那么癌症是如何分期的，早期、中期和晚期患者，又会有何区别？
一、癌症是依据什么来分期的？
首先了解一下为什么癌症要分期，癌症分期的主要作用，是对癌细胞侵犯身体的不同程度的评估，对于确定癌症患者的情况、明确发展阶段，确定治疗措施有重要指示作用。通过评估癌症的分期，也可以大致知道癌症的预后。
确定癌症分期，需要综合几个方面来确定，首先通过CT或者核磁共振检查，明确肿瘤的生长部位，肿瘤的大小，也可以直观的发现肿瘤是不是发生了转移，转移的部位是哪里，其位置大小如何。然后通过组织活检，明确癌细胞的类型，浸润程度以及恶性程度。还需要各种血液检查作为辅助检查。
一般来说，癌症分期分为三期，早期、中期、晚期，早期是原发肿瘤，肿瘤局限于某一位置；中期肿瘤发生周围淋巴转移或者浸润生长，但是还没有发生远处转移；晚期一般指发生了远处转移，也就是说癌细胞又去别的地方生长了，对很多脏器和组织造成了侵犯。
二、早、中、晚期患者，症状有什么不一样？
不同时期，癌细胞的发展情况不一样，早期癌癌细胞仅仅局限于某一处，或者只存在于表面，刚刚开始发展的癌细胞比较好处理，一般采用手术的方式，可以彻底清除病灶，达到临床治愈的概率比较高。
早期患者，身体上的症状也不是很明显，患者一般不出现异常的症状，所以导致早期的癌症很难被发现。我国早期癌症诊断率不是很高，容易让癌症发展到中晚期。
发展到中期后，癌细胞会有转移现象，大部分只是区域性的转移，也就是说在原发肿瘤的周围进行转移，不发生远处转移，只是对周围组织或器官造成侵犯。
中期癌症症状比较明显，出现疼痛，相应部位的症状，也可能会出现异常出血。
晚期患者，已经发生了远处转移，症状就比较明显了，身体虚弱、乏力，癌痛明显，体重迅速下降，可能出现持续性的发热不退。
癌症在不同分期，其临床表现、症状、治疗方法、预后都是不同的，分清时期，采用合适的治疗方法，才能延长癌症患者寿命。